许延年回到太傅府，府中一片寂静，只有厨房还亮着灯。他循着灯光走去，看见厨娘正在收拾灶台。
"大人回来了？"厨娘惊讶地放下手中的抹布，"要用些宵夜吗？"
许延年摇头，却在灶台前站定："嬷嬷，教我做个菜吧。"
老嬷嬷手中的抹布"啪"地掉在地上："大、大人要学做菜？"
许延年解开袖扣，将袖子挽到手肘："嗯，简单些的。"
厨娘擦了擦手，眼中满是不可思议。这位冷面少卿自幼锦衣玉食，何曾进过厨房？但她不敢多问，只是恭敬道："大人想学什么？"
许延年沉思片刻："她喜欢清淡的。"
赵嬷嬷敏锐地捕捉到这个"她"字，眼中闪过一丝了然："那老奴教大人做个清蒸鲈鱼如何？鱼肉鲜美，又不易出错。"
许延年点头，跟着厨娘来到水缸前。两条鲜活的鲈鱼正在水中游动，鳞片在灯光下闪着银光。
"先杀鱼。"厨娘利落地捞起一条，放在砧板上。
许延年皱眉看着那挣扎的鱼："没有现成的？"
"现成的哪有新鲜的好？"厨娘笑道，"大人若是要给心上人做，自然得用最好的。"
许延年耳根微红，却没有否认"心上人"这个说法。他接过刀，在厨娘的指导下，去鳞、剖腹。鱼血溅在雪白的袖口上，他也浑然不觉。
"鱼鳃要掏干净...对，就是这样..."厨娘在一旁指点，"大人手真稳，不愧是拿笔判案的。"
处理好鱼，许延年按照指示，在鱼身上斜切几刀，抹上盐和酒，又塞了几片姜在鱼腹中。
"蒸鱼最重火候。"厨娘点燃灶火，"水沸后再上锅，大火蒸一盏茶时间即可。"
许延年专注地盯着那口蒸锅，仿佛在审理一桩重要案件。当蒸汽弥漫开来，带着鱼肉的鲜香，他竟有种奇异的成就感。
"好了！"厨娘揭开锅盖，鱼肉刚好嫩熟，"大人尝尝？"
许延年夹了一小块，鱼肉雪白，入口即化。他眼中闪过一丝满意："再教我做道素菜。"
就这样，许延年在厨房忙到子时，学会了清蒸鲈鱼、白灼菜心和一道简单的蛋花汤。厨娘看着这位平日里冷峻的少卿，此刻围着灶台转的模样，忍不住掩嘴偷笑。
"大人学得真快。"她将最后一道菜装盘，"明日还要学吗？"
许延年擦了擦额角的汗："嗯，再学几道。"
回到书房，许延年提笔写下今日学的菜谱，连每个步骤的火候和时间都标注得清清楚楚。写完后，他又取出一个崭新的本子，在扉页工整地写下"昭阳食单"四个字。
烛光下，他的神情柔和了许多，眼中带着罕见的期待。想象着陆昭阳尝到他亲手做的菜时的表情，唇角不自觉地上扬。
次日清晨，许延年比平日早起了一个时辰。他轻手轻脚地来到厨房，厨娘已经备好了食材。
"大人真要做？"厨娘还是有些不敢相信。
许延年点头，挽起袖子开始处理鲈鱼。这一次，他的动作熟练了许多，去鳞、剖腹一气呵成。厨娘在一旁看得连连点头。
"大人有天分。"她由衷赞叹。
三道菜做好时，天刚蒙蒙亮。许延年将它们小心地装入食盒，又用厚棉布裹好保温。出门前，他对着铜镜整了整衣冠，确保没有一丝不妥。
安仁坊的小院还沉浸在晨雾中。许延年轻叩院门，开门的却是睡眼惺忪的杜安。
"许大人？"杜安揉了揉眼睛，"这才卯时..."
"你家先生起了吗？"许延年压低声音问道。
杜安摇头："昨夜先生整理药材到三更天，这会儿怕是..."
话未说完，药房的门"吱呀"一声开了。陆昭阳穿着一身月白色长衫走出来，发髻简单挽起，眼下有淡淡的青黑。看到许延年，她微微一愣："这么早？"
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