“那么事不宜迟，你去把相关人员通通叫来，朕要亲自审问。”楚路说道。
林霄看着楚路那副胸有成竹的模样，不敢再有任何怀疑，连声应道：“是！末将这就去安排！保证将所有相关人等，一个不落地带到！”
说罢，他不敢耽搁，立刻躬身退出了御书房，脚步匆匆地去执行命令了。
楚路看着他离去的背影，端起旁边的茶盏，轻轻啜了一口，顺便继续在心里与秦素商量。
没过多久，林霄便去而复返，禀报道：“启禀陛下，人已经全部带到偏殿等候，御林军右卫中郎将张卫将军亦在那里协调，陛下随时可以过去。”
“嗯，带路吧。”楚路放下茶盏，站起身。
在林霄的引领下，楚路来到了一处宽敞的偏殿。殿内光线充足，却气氛肃杀。数十名与御膳房羊羹汤事件相关的太监、宫女、厨役、护卫等，按各自负责的环节，分成几排低头肃立，人人脸上都带着惶恐不安之色。
殿前，一名身着银甲、身姿挺拔的武将正来回踱步，指挥着几名御林军士卒维持秩序。此人正是御林军右卫中郎将张卫。
见到楚路和林霄进来，张卫立刻停下脚步，快步上前，单膝跪地行礼：“末将张卫，叩见陛下！陛下万安！”
楚路抬手虚扶：“张将军请起，此番辛苦你了。”
张卫连忙起身，脸上带着几分受宠若惊的惶恐，微微躬着身子，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“谢、谢陛下体恤！为陛下分忧乃是末将分内之事，不敢言苦！只盼能早日查明真相，以安圣心。人已带到，请陛下吩咐。”
他似乎还想再说些表忠心的话，但又一时找不到合适的词，只好顿了顿，指了指殿内，继续道：“没有任何错漏！还请陛下示下！”
他这副谨小慎微、忠心耿耿的模样，倒是让楚路颇为满意。楚路点了点头，温声道：“张将军忠谨可嘉，朕心中有数。待此案了结，朕必有封赏。”
“谢陛下隆恩！”张卫再次躬身，头垂得更低了，“全凭陛下圣明！”
楚路不再多言，目光扫过下方那些战战兢兢的人群，沉声道：“开始吧。”
审问过程冗长而枯燥。
楚路按照羊羹汤从选材到送达的流程，依次将负责各个环节的人叫上前来询问。
负责挑选活羊的庆丰司管事太监，赌咒发誓说送来的羊绝无问题，都有记录可查。
负责运送玉泉山泉水的杂役，详细描述了取水、封桶、押运的全过程，滴水不漏。
负责掌管香料库的小太监，哆哆嗦嗦地表示，领取花椒都需严格登记，绝无外人接触的可能。
负责宰杀清洗的回回厨役，更是将每一个步骤都重复了数遍，强调自己严格遵守规矩，银牌验毒也从未有过异常。
负责熬汤的庖长和副庖长，连汤滚了几次，加了几次水，何时放的香料，都说得清清楚楚，与记录完全吻合，并且强调尚膳正大人全程监督，他们绝无可能，也绝无胆量动手脚。
负责传递的太监们，更是将路线、交接人员、查验细节都一一复述，每个人都有旁证，时间地点严丝合缝。
……
楚路问得十分仔细，几乎将林霄之前查过的细节又重新过了一遍。然而，得到的结果，却与林霄并无二致——所有人的供述都天衣无缝，找不到任何破绽，仿佛那毒药是凭空出现在汤碗里的一般。
站在一旁的林霄，看着楚路耐着性子，将他早已问询过无数遍的问题再次抛出，又看着那些人给出与之前一般无二的回答，心中不禁再次涌起对那下毒之人的惊叹与忌惮。
此人当真厉害。他暗自心想：如此天罗地网般的防护，竟也能被他找到可乘之机，神不知鬼不觉地下了毒。这等手段，简直匪夷所思！
很快楚路便一路审问到了最后的呈送环节。
一名小宫女被叫到了楚路面前。这宫女名叫阿菱，约莫十六七岁年纪，容貌清秀，只是眉宇间带着怯意，身形也略显单薄。
楚路照例询问了她当天的经过，阿菱紧张得声音都在发抖，但还是将自己负责的那一小段路程，以及交接时的情形，结结巴巴地叙述了一遍，与其他人的供述并无出入。
楚路点了点头，目光无意间扫过她那双因紧张而绞在一起的手，忽然顿了一下。讶然发现在她纤细的手腕上，戴着一只样式古朴、材质看起来也颇为廉价的手镯。
“你这手镯倒是不错。”楚路随手抓起她的手腕，打量了一下手镯，“宫里宫女原来允许戴手镯的吗？”
阿菱闻言，吓得浑身一颤，连忙低下头，声音带着哭腔：“回、回陛下。这、这是奴婢家里传下来的东西，不值什么钱的……奴婢、奴婢一直戴着，不敢取下。宫里、宫里也是允许的。但若是污了陛下的眼，奴婢这就摘了！若是陛下想要，奴婢、奴婢……”
她语无伦次，似乎生怕皇帝看上她这破旧的手镯，又不敢不从。
“朕不过随口一说而已，你不用害怕。”楚路摆了摆手，“行了，退下吧。”
“谢、谢陛下……”阿菱如蒙大赦，连忙磕了个头，慌慌张张地退回了人群中。
整个审问一直持续到傍晚时分，最终还是一无所获。楚路看着殿内众人，脸上虽然没什么表情，眼中却闪过一丝了然。
他低头思索起来，一旁的林霄则带着丝期待地望着他。
然而过了一会儿后，楚路站起身，对林霄和张卫说道，“今日暂且到此为止吧，剩下明日再说。朕乏了，先行回宫。”
“恭送陛下！”林霄和张卫连忙躬身行礼。
林霄眼中闪过一丝失望。虽然他并不认为楚路真能三两下就找出凶手，但毕竟之前三言两语推理出他秘密的表现太过惊艳，心底里多少还是抱有一点期望的，想着至少能够发现什么他之前漏掉的线索。
结果到头来和自己也没什么区别，难免有些失落。
之后没多久，楚路这番大张旗鼓亲自审案的举动，很快便传了出去。
一时间，朝野上下议论纷纷。
“陛下……这是又想起一出啊。罢了，由他去吧。”
“天子亲审刑案，于礼不合，于体统不合。不过嘛……既然陛下兴致在此，我等做臣子的，也不好拂了陛下的雅兴。反正有那些清流硬骨头在，这种苦差事，他们自己会抢着干的。”
“岂有此理！堂堂天子，竟去行那狱吏之事？！国事如此繁重，边患未平，民生多艰，他却有闲心去审问几个内监厨役？简直是本末倒置，昏聩！明日早朝，老夫定要当面谏言，让他迷途知返！”
“诸位听说了吗？陛下竟然亲自去审案了！哼！他以为自己是谁？神探吗？我看他就是闲极无聊，拿朝政当儿戏！御林军都是废物不成，需要他亲自出马？可笑至极！明日早朝之上，我等应当联合上奏，定要将这股歪风邪气扼杀！”
…………
翌日，晨曦微露，柔和的光线悄然穿过雕花窗棂，洒落在金碧辉煌的寝宫内。楚路从睡梦中悠悠转醒，身旁的宫女们见状，立刻轻手轻脚地围拢过来，有条不紊地为他准备洗漱用品。楚路抬手揉了揉还有些惺忪的睡眼，待清醒几分后，便在宫女的服侍下起身更衣。
等一切准备就绪，楚路起身前往金銮殿的时候，一名花白胡子的老太监低声说道：“陛下，今天早朝大概不会太安稳。”
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